국내 연구진, 수면 위 뛰는 ‘소금쟁이 로봇’ 개발 성공

<앵커 멘트>

물 위를 떠다니는 소금쟁이를 보면, 어떻게 저럴 수 있을까 어릴 적부터 늘 궁금하지 않으셨습니까?

이런 호기심을 발전시켜서 마침내 소금쟁이처럼 물 위를 뛰어다니는 로봇을 국내 연구진이 개발했습니다.

이은정 과학전문기자가 보도합니다.

<리포트>

틈새를 비집고 실내로 들어가 욕조 속의 첩보원을 찾아내는 초소형 로봇들.

영화 속의 미래 로봇이 현실화될 길이 열렸습니다.

국내 연구진이 수면 위를 걷고 뛰는 소금쟁이 로봇 개발에 성공했습니다.

소금쟁이는 물 위를 뛰어오를 때 다리를 오므리면서 솟구치는 것이 특징.

이 동작은 몸이 물을 누르는 힘이 물의 표면 장력보다 작도록 해 소금쟁이가 물에 빠지지 않도록 해줍니다.

<인터뷰> 김호영(서울대 기계항공공학부 교수) : "다리를 수직으로 단순하게 밀어내는 것이 아니라 회전시키면서 물과의 접촉 시간을 최대화한다는 사실을 밝혀냈습니다."

연구팀이 만든 로봇도 소금쟁이처럼 다리를 오므리면서 14센티미터까지 솟아오르는 데 성공했습니다.

구부러진 다리 끝 부분이 가라앉지 않고 물을 계속 밀기 때문에, 땅에서 뛰어오르는 만큼 올라갑니다.

구동 장치를 포함해 무게 68밀리그램에 불과해 국제학술지 사이언스도 큰 관심을 표명했습니다.

<인터뷰> 조규진(서울대 기계항공공학부 교수) : "종이접기 방식으로 평면으로 모든 것을 가공한 후에 접어서 매커니즘을 구현하는 방식으로 만들었습니다."

연구팀은 수상 도약 로봇이 앞으로 재해나 오염 지역에 들어가거나 적진을 정찰하는 목적으로 사용될 수 있을 것으로 기대했습니다.

KBS 뉴스 이은정입니다.