영국정부 경고…“코로나19 놔두면 내달 중순 확진자 하루 5만명”

영국이 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 재확산 속도를 늦추지 못하면 10월 중순께 하루 신규 확진자가 5만명에 달할 수 있다는 경고가 나왔습니다.

BBC 방송에 따르면 정부 최고과학보좌관인 패트릭 발란스 경, 최고의학보좌관인 크리스 휘티 교수는 현지시각 21일 코로나19 대응 기자회견을 열었습니다.

이 자리에서 발란스 경은 "현재 (코로나19) 감염은 7일마다 배가하고 있다"면서 "수그러들지 않고 계속되면 10월 중순에는 일 5만 명의 확진자가 나올 것"이라고 밝혔습니다.

전날 영국의 일일 코로나19 확진자는 3천899명, 사망자는 18명을 기록하는 등 최근 확진 사례가 급증하자 정부는 잉글랜드 전역에 적용하는 '미니 봉쇄조치'를 검토하고 있습니다.

휘티 교수는 영국의 지역별로, 또 연령대별로 감염 증가 속도가 다르지만 결국 이번 상황은 모두의 문제가 되고 있다면서 "바이러스는 젊은 층에만 머물지 않고 다른 연령대로 이동한다. 결국 사망률은 이전에 우리가 경험한 것과 비슷해질 것"이라고 우려했습니다.

코로나19 사망률은 영국에서 매년 7천 명, 심할 때는 2만 명의 목숨을 앗아간 계절 독감보다 상당히 더 높다고 휘티 교수는 밝혔습니다.

현재 영국 전체 인구의 8%, 런던은 최대 16%가 코로나19에 걸렸던 것으로 추정되며, 바이러스가 4월에 비해 약해지지도 않았다고 설명했습니다.

잉글랜드 북서부, 웨스트 요크셔, 미들랜즈에서 22일부터 일부 제한조치가 시행되면서 지역 봉쇄조치의 영향을 받는 영국 인구는 전체의 5분의 1인 천350만명에 달하는 것으로 추정됩니다.

결국 잉글랜드와 스코틀랜드, 웨일스, 북아일랜드 등 4개 지역 최고의료책임자는 이날 영국의 코로나19 경보 체제를 3단계에서 4단계로 격상했습니다. 4단계는 코로나19 감염이 '기하급수적으로 증가하는' 경우를 의미합니다.

앞서 영국 정부는 지난 5월 5단계 코로나19 경보 체제를 도입했습니다. '코로나19가 전혀 없는' 그린(1단계)부터 '보건서비스의 수용 능력을 훨씬 넘어서는' 수준인 레드(5단계) 등입니다.

보리스 존슨 총리는 2주가량 펍과 식당 등의 영업을 제한하고 가구 간 만남을 금지하는 '미니 봉쇄조치', 이른바 '서킷 브레이크'를 검토 중인 것으로 알려졌습니다.

[사진 출처 : AFP=연합뉴스]