실제로 전기차를 빌렸다

제주도는 사실 전기차에 도전하기엔 최적의 환경. 제주도는 전기차 충전소가 주유소보다 많은 국내 유일한 곳이다. 게다가 제주 일주 도로의 길이는 176km 정도. 현재 국내 전기차의 최대 주행 가능 거리가 190km 남짓인 점을 감안하면 이론상으론 한 번 충전만으로도 제주 일주가 가능하다. 전기차가 활성화되기에 제주만 한 곳이 없는 셈이다.

H사의 I 모델 전기차를 타고
제주 일주를 시작했다

차의 시동을 걸고 느낀 첫인상은 무엇보다 '조용하다'는 점. 전기차는 따로 엔진과 변속기가 없다 보니 소음과 진동을 느낄 일이 거의 없다. 가속 페달을 밟고 실제 주행에 나서보니 속도감이나 주행감도 일반차량과 크게 다르지 않았다. 다만 익숙한 막대형 기어 변경 레버 대신 전자식 버튼이 있다는 점이 다르다면 다른 점이었다.

100km를 달리고 나니 배터리 잔량은 60%

100km를 달리고 나니
배터리 잔량은 60%

겨울이라 내내 히터를 켰는데도 배터리 소진 속도는 생각보다 빠르지 않았다. 하지만 만일의 경우를 대비해 미리 충전을 해두기로 했다. 충전소 찾는 일은 생각보다 어렵지 않았다. 매립형 내비게이션 바로 아래에 위치한 EV(electric vehicle) 버튼을 누르니 자동으로 현재 위치에서 가장 가까운 충전소(5km 안팎)가 안내됐다.

하지만 하나뿐인 충전기는 이미 이용 중

하지만 하나뿐인
충전기는 이미 이용 중

급속 충전기와 완속 충전기 몇 대가 갖춰진 다른 충전소들과 달리 이곳은 급속충전기 한 대가 전부였다. 꼼짝없이 10분 가까이 앞차의 충전이 끝나기를 기다려야 했다. 충전을 시작했지만, 또 완전히 충전하기까지는 20분 넘는 시간을 기다려야 했다. 10분쯤 지나자 배터리 잔량이 80%를 가리켰다. 주행 가능 거리는 50km 늘어난 163km. 이 정도면 충분하다고 생각해 충전을 멈췄다. 충전에 걸린 시간은 먼저 온 차를 기다린 시간을 포함해 약 20분 정도. 충전 비용은 2,500원 정도였다.

전기차는 생각했던 것보다 '괜찮았다'

전기차는 생각했던 것보다
'괜찮았다'

3일 동안 300km 가까이 주행하면서 충전은 단 세 번뿐. 생각보다 충전이 자주 필요하지는 않았다. 무엇보다 좋았던 것은 역시 경제성. 3일 동안 쓴 충전 비용은 만 원 남짓이었다. 일반 차량이었다면 3만 원 넘게 들었을 기름값을 1/3 수준으로 아낀 셈이다. 일반 차량이었다면 36kg에 이르는 엄청난 양의 탄소를 배출했겠지만, 전기차는 배출 가스도 전혀 없었다.

문제는 거리가 아니라 시간이었다

충전소는 가까이 있지만, 충전에 너무 오래 걸린다는 게 단점. 일반 주유는 2~3분이면 끝나지만, 전기차는 한 번 충전에 20분이 넘게 걸린다. 급속 충전기가 4~5대 놓여있는 도심 충전소도 대기 수요가 많아 형편은 비슷하다. 전기차는 돈과 탄소가 덜 드는 대신, 기다림과 귀찮음은 감수해야 할 몫이었다.

전기차는 역시 장단점 모두 있었다

전기차는 역시
장단점 모두 있었다

부담스럽지 않은 연료비와 조용한 주행감은 좋지만 지루한 충전에 적응해야 한다. 하지만 누군가 전기차 이용에 관해 묻는다면 겁먹지 말고 '일단 타보라'고 권하고 싶다. 그렇다면 제주도에서 사는 주민들 생각은 어떨까? 전기차 충전소에서 만난 주민들의 이야기를 들어봤다.