‘4강 주역’ 설기현 은퇴식…감독으로 새 인생

축구 국가대표 출신 공격수 설기현(36)이 4일 서울 종로구 축구협회 대회의실에서 은퇴식을 하고 선수 생활을 마무리했다.

지난 시즌까지 프로축구 인천 유나이티드에서 활약한 설기현은 이날 은퇴식 및 기자회견에서 성균관대 축구부 감독 직무대행으로 제2의 축구 인생을 시작하게 된 소감을 밝혔다.

설기현은 "이제 다시 '축구선수' 설기현은 볼 수 없겠지만 지금의 심정은 선수로 처음 유럽에 진출했을 때 느낌과 굉장히 비슷하다"며 "두려움도 있고 기대감도 있다"고 말했다.

정장 차림을 하고 기자회견장에 들어선 그는 "지도자가 돼서도 선수 때 이상으로 많은 할 일이 있다고 생각한다"며 지금 시작은 대학교에서 하지만 목표는 항상 그 이상에 있기 때문에 최선을 다해 지도자로서 발전하는 모습 보여드리겠다"고 약속했다.

강릉상고와 광운대를 나온 설기현은 2000년 벨기에 프로축구 로열 안트워프에서 프로 선수 생활을 시작했고 이후 안더레흐트(벨기에), 울버햄프턴, 레딩, 풀럼(이상 잉글랜드), 알힐랄(사우디아라비아) 등에 몸담았다.

2010년 K리그 포항 스틸러스에 입단한 그는 울산 현대를 거쳐 2012년부터 인천에서 선수로 뛰었다.

국내 리그에서는 통산 130경기에 출전해 25골, 20도움의 성적을 냈고 잉글랜드 무대에서는 136경기에 나와 16골을 터뜨렸다. 벨기에 리그 성적은 121경기, 32골이다.

설기현은 특히 2002년 한일 월드컵에 국가대표로 출전해 우리나라의 4강 진출에 힘을 보탰다. 이탈리아와의 16강전에서 1-1을 만드는 동점골을 직접 넣은 선수다.

설기현은 현재 2급 지도자 자격증만 갖고 있어 올해 열리는 대학 대회에는 벤치를 지킬 수 없다. 그는 올해 안에 1급 지도자 자격증을 얻어 내년부터는 직접 벤치를 볼 예정이다.