일본 공산당 참의원 선거서도 ‘선전’

지난달 도쿄도(都) 지방의회 선거에서 이변을 연출하며 의석을 배증(8→17석)시킨 일본 공산당이 전국 선거인 참의원 선거에서 선전을 이어갔다.

공산당은 이번 선거에서 8석을 확보하며 비개선 의석(3석)을 포함, 참의원에서 11석을 보유하게 됐다. 종전 보유 의석(6석)에서 5석을 늘린 것이다.

도쿄, 오사카(大阪), 교토(京都) 등 지역구에서 총 3명을 당선시킨 것도 큰 성과였다.

공산당은 2001년 이후 지역구에서는 당선자를 내지 못한 채 정당별 득표율을 따지는 비례대표로 참의원 의석을 유지했지만, 이번에는 12년 만에 지역구에서 당선자를 내는 기염을 토했다.

공산당의 선전 요인은 직전 집권당인 민주당의 당세가 급락하면서 양당구도가 무너진 일본 정계에서 자민당에 선명한 대립각을 세운 것이 주효한 것으로 분석된다. 아베노믹스, 환태평양경제동반자협정(TPP), 원자력발전소 재가동, 개헌 등 자민당이 주도한 이슈에 반대 목소리를 분명히 내면서 아베 정권의 독주를 저지하려는 표심을 모았다.

이런 전략이 주효하자 민주당과 다함께당 등 다른 야당들이 공산당을 향해 '사사건건 반대만 한다'고 비판하는 등 견제하기까지 했다.

여기에 더해 2010년 선거에 비해 6%포인트 이상 떨어진 낮은 투표율(교도통신 추계 52.6%) 속에 공산당이 가진 조직표가 힘을 발휘한 측면도 없지 않아 보인다.

1960∼1970년대 온건계열 학생운동과 시민운동의 지도부 역할을 한 공산당은 1979년 중의원 수가 41석에 달하는 등 전성기를 보냈지만 1990년대 사회주의권 몰락과 소선거구제 도입 등의 타격을 입고 당세가 쇠락했다. 이번 선거 이전까지 중의원(총 480석) 8석(1.7%), 참의원(총 242석) 6석(2.5%)에 그쳤고, 당원 수도 1990년 약 50만명에서 작년 5월 기준 31만8천명으로 줄어들었다.

하지만 당원의 약 80%가 당비를 납부하는 진성당원인데다 기업의 정치자금과 국고에서 나오는 정당 교부금을 일절 거부한 채 당비와 기관지 '아카하타(赤旗)'의 구독료 등으로 자립해온 점에서 깨끗한 정당의 이미지를 지키고 있다. 결국 이런 이미지가 현 정치판의 틈새시장을 공략하는 밑거름이 됐다는 평가다.