“소프트뱅크, 이대호 곧 영입…성탄 선물”

일본 프로야구 소프트뱅크 호크스가 24일 이대호(31) 영입을 공식 발표할 전망이다.

일본 니칸스포츠는 23일 "소프트뱅크가 이대호와 계약 조건에 대해 거의 합의했고, 내부 조율을 거쳐 24일에 발표할 계획이다"고 보도하며 "소프트뱅크의 크리스마스 선물"이라고 표현했다.

오 사하다루 소프트뱅크 구단 회장은 "계약이 거의 끝난 것으로 본다. 달라진 이야기는 없다"고 이대호 영입을 확신했다.

소프트뱅크는 꾸준히 이대호 영입을 노렸다.

2012년 일본 오릭스에 입단한 이대호는 4번 타자로 활약하며 타율 0.286, 24홈런, 91타점으로 연착륙했고, 올해에는 타율 0.303, 24홈런, 91타점을 기록하며 일본 내에서 손꼽히는 타자로 자리매김했다.

하지만 팀 전력이 약해 이대호는 2년 동안 포스트시즌에 나서지 못했다.

올해 퍼시픽리그 6개팀 중 4위에 그쳐 5년 만에 B클래스(4위∼6위)의 수모를 맛본 소프트뱅크는 약점으로 꼽히는 4번타순을 채우기 위해 이대호 영입에 공을 들였다.

일본 언론은 "이대호가 3년 10억엔(약 102억원) 이상을 받을 것"이라고 예상했다.

이대호의 측근은 '그 이상'까지도 언급했다.

그는 "전체 금액이 더 높을 수도 있다"며 "추후에도 메이저리그 진출 가능성을 열어두기 위해 3년째 계약은 선수가 택하는 옵션에 대한 얘기도 나온 것으로 안다"고 전했다.