[집중취재] ②장항산단 쟁점과 전망

<앵커 멘트>

이렇게 갈등을 빚고 있는 장항 산업단지 문제의 핵심쟁점은 바로 갯벌이 보존가치가 있느냐 없느냐 하는것입니다.
오랫동안 계속 평행선만을 달리고 있는 정부와 자치단체 각각의 입장을 들어봤습니다.

계속해서 김용만 기자입니다.

<리포트>

장항 산업단지 예정지 갯벌, 면적이 천2백여만 제곱미터로 끝이 보이지 않습니다.

바로 이 갯벌을 메워 산업단지를 건설하고 공장을 유치한다는 계획입니다.

논란의 핵심은 갯벌의 매립 여부, 환경부는 세계적인 철새 도래지인 이곳을 반드시 보존해야 한다는 입장입니다.

<인터뷰> 이대윤(과장/금강환경관리청 평가과장) : "서해 갯벌이 사라지고 있는 상황에서 장항 갯벌의 가치는 더욱 중요하다."

하지만 자치단체와 주민들은 이미 조개도 살 수 없고 어업행위도 없는 죽은 갯벌이라고 주장합니다.

<인터뷰> 정종관(박사/충남발전연구원) : "북측 도류제를 막으로면서 토사가 밀려와 장항 갯벌은 죽어가는 쓸모없는 갯벌이 됐다."

주민들의 반발에 환경부는 장항산업단지 백지화를 전제로 새로운 대안을 제시했습니다.

서천군에 1조 6천여 억 원을 투자해 '국립생태원'과 '해양생물 자원관' 등 생태 관련 연구 교육기관을 건립하고 이를 기반으로 민자를 유치해 '에코 벤처단지'와 '생태 기업도시'를 건설하겠다는 것입니다.

<인터뷰> 이재홍(국장/환경부 자연보존국장) : "신속한 사업 추진을 통해 내년 상반기 착공할 수 있다."

그러나 서천군과 지역주민들은 환경부 대안을 즉각 거부하고 나섰습니다. 정부 정책에 대한 뿌리깊은 불신감 때문입니다.

<인터뷰> 김경재(위원장/장항산단 비대위) : "믿을 수 없다.. 원안을 대신할 만한 대안을 내놓을 수 없을 것이다.."

산업단지를 원안대로 건설해달라는 자치단체와 단지의 축소나 대안을 제시하는 정부, 양측 입장이 오랜 기간 평행선을 달리면서 제2의 새만금 사태를 낳는게 아니냐는 우려의 목소리가 높습니다.

정부와 서천군은 내일 좀더 보완된 내용의 대안을 놓고 막판 협의를 벌일 예정이어서 결과가 주목됩니다.

KBS 뉴스 김용만입니다.