운전자 생명 위협하는 ‘에어백’

<앵커 멘트>

운전자의 생명을 보호하기 위해 설치돼 있는 에어백이 터져야 할때와 아닐때를 가리지 못하는 경우가 많아 오히려 운전자의 생명을 위협하고 있습니다.

송창언 기자가 그 실태를 취재했습니다.

<리포트>

한달 전 출고된 지 1년도 안 돼 사고를 당한 차량입니다.

시속 100km 이상 달리다 미끄러지면서 인도 연석과 가로등을 잇따라 들이받았습니다.

운전자는 안전띠를 맸지만 에어백은 터지지 않았고 결국 머리를 심하게 다쳐 현장에서 숨졌습니다.

<인터뷰>사고 운전자 유족 : "이렇게 차가 망가졌는데 에어백이 안 터지다니 어이가 없죠.에어백만 터졌어도 목숨은 구할 수 있었을텐데...."

시멘트 벽면과 충돌한 이 차량 역시 에어백은 터지지 않았습니다.

<인터뷰>사고 운전자 : "60km로 달리다 벽면을 받았는데도 에어백이 터지지 않아 머리를 다쳐 치료 중이다."

차량 회사들은 충격 센서가 감지할 만한 조건이 아니었다는 이해하기 어려운 변명만 하고 있습니다.

사고가 나지 않았는데 에어백이 터지는 경우도 있습니다.

아침 출근길에 조수석 에어백이 갑자기 터지면서 앞 유리창이 깨졌던 차량입니다.

<인터뷰>에어백 피해 운전자 : "회사에서는 보증기간이 지났다고 보상을 해 줄 수 없다고 하니까 황당하죠."

이런 에어백 관련 불만이 한국소비자보호원에 접수되는 것만 매년 2백건이 넘습니다.

하지만 당시 교통사고 상황을 재연하기가 어렵다는 이유로 에어백 결함 여부 조사는 제대로 이뤄지지 않고 있습니다.

현행 자동차관리법에 안전 설비 기준도 없습니다.

미국의 경우엔 지난 2004년 한해에만 140만대의 차량이 에어백 관련 결함으로 리콜됐습니다.

<인터뷰>임기상(자동차시민운동연합) : "미국 등 선진국에서는 원인 불명의 에어백 사고를 방지하기 위해 제작사의 확인 조사와 정부차원의 결함 조사를 주기적으로 하고 있습니다."

또 2,3년에 불과한 에어백 보증기간도 외국처럼 8년에서 10년까지 늘려야 한다고 전문가들은 지적합니다.

KBS 뉴스 송창언입니다.