중국 탐사선 달 뒷면 착륙…“인류 최초 뒷면 토양 채취”

[앵커]

중국 달 탐사선 '창어 6호'가 오늘(2일) 달 착륙에 성공했습니다.

인류 최초로 달 뒷면의 토양을 채취해 지구로 돌아올 예정인데요.

미·중 양국의 우주 개척 경쟁이 한층 치열해지고 있습니다.

베이징 김효신 특파원이 전합니다.

[리포트]

달 궤도를 돌던 '창어 6호'에서 착륙선이 방출돼 달 뒷면을 향해 서서히 움직입니다.

[중국 CCTV 중계 방송 : "착륙 지점으로 선택한 달 표면이 굉장히 평온한데요."]

착륙선이 표면에 다가갈수록 분화구가 점차 선명하게 포착됩니다.

중국 현지 시각 오늘 오전 6시 반쯤 창어 6호의 착륙선이 약한 진동과 함께 달 뒷면에 착륙했습니다.

지난달 3일 발사된 지 한 달 만입니다.

착륙 지점은 달 남극 에이킨 분지의 아폴로 분화구 근처입니다.

[황하오/중국항공우주과학기술공사(CASC) 우주 전문가 : "탐사선은 다양한 센서를 활용해 달과의 상대적 위치와 속도를 파악한 뒤 엔진을 조작해 자세와 감속 속도를 제어합니다."]

착륙선은 앞으로 이틀 동안 로봇팔 등을 이용해 달 뒷면의 표면과 지하의 토양과 암석 2kg을 채취합니다.

이 시료를 가지고 본선으로 복귀해 이달 말쯤 지구로 귀환할 예정인데, 임무를 완수하면 인류 최초로 달 뒷면 탐사에 성공하게 됩니다.

달 뒷면에는 1g만으로도 석탄 12t과 맞먹는 에너지를 내뿜는 헬륨 3가 다량 매장된 것으로 추정됩니다.

2004년부터 달 탐사 프로젝트 '창어'를 시작한 중국은 2030년까지 우주인을 달에 보내는 게 목표입니다.

미국도 중국보다 앞서 달 남극 기지를 건설할 계획이어서 미·중 양국의 달 탐사 경쟁은 갈수록 치열해질 것으로 보입니다.

베이징에서 KBS 뉴스 김효신입니다.

영상편집:김대범/자료조사:문종원