‘사퇴’ 압박 여론에 가족·측근들 “그래도 바이든”

[앵커]

미국의 대선 구도가 후보자 TV 토론 이후 요동칠 움직임을 보이고 있습니다.

바이든 대통령이 트럼프 전 대통령에게 크게 밀리면서 고령 리스크가 부각됐는데 민주당 내 후보 교체 목소리에 대응해서 바이든 대통령의 가족들과 측근들은 바이든 지키기에 나섰습니다.

뉴욕 박일중 특파원입니다.

[리포트]

TV 토론회가 열린 현지 시각 지난달 27일부터 주말까지 바이든 대통령은 트럼프 전 대통령보다 더 많은 일정을 소화했습니다.

가는 곳마다 목소리를 높이며 본인이 대통령에 적임자임을 강조했습니다.

[조 바이든/미국 대통령/민주당 대선 후보 : "대통령직을 수행할 수 있다고 마음과 영혼을 다해 믿지 않았다면 재선에 도전하지 않았을 겁니다."]

일요일 가족 모임에서도 같은 결론이 내려졌다고 뉴욕타임스는 보도했습니다.

토론은 잘하지 못했지만, 대통령직을 4년 더 수행할 수 있다는 것을 보여줄 수 있다고 판단했다는 겁니다.

문제는 여론입니다.

CBS 방송은 바이든 대통령의 정신 건강과 인지력을 부정적으로 보는 의견이 토론회 이후 높아졌다는 여론 조사를 보도했습니다.

나이 등을 이유로 대선에 나서지 않아야 한다는 의견도 70%를 넘었습니다.

이에 대해 바이든 대통령 측근들은 일제히 방어에 나섰습니다.

토론회에 집중하기보다, 트럼프가 대통령이 됐을 때 어떤 일이 일어날지를 생각해 보라고 강조하고 있습니다.

[낸시 펠로시/전 미 하원의장/84살 : "그(트럼프)가 대통령이 되는 것이 당신의 삶에 어떤 의미인지 말씀드릴까요? 그는 1월 6일(의회 폭동)에 대해 거짓말을 했어요."]

일각에서는 토론회를 준비한 참모진을 탓하는 목소리도 나오고 있습니다.

바이든 대통령 측이 인지력 논란을 조기에 잠재우지 못하면 민주당과 선거 캠프의 내홍은 지속될 수밖에 없을 것으로 보입니다.

뉴욕에서 KBS 뉴스 박일중입니다.

촬영:서대영/영상편집:황보현평/그래픽:박미주/자료조사:이수아