임종석 ‘통일 말자’ 파장…“반통일 선언에 화답” 비판

[앵커]

어제 열린 '9·19 공동선언' 6주년 기념식에서 임종석 전 문재인 대통령 비서실장이 통일을 하지 말자는 발언을 해 파문이 일고 있습니다.

북한과 공존하면서 평화와 경제 협력을 꾀하자는 건데 당장 정치권에서 파장이 일고 있습니다.

민정희 기자입니다.

[리포트]

임종석 전 실장 발언에 여권에선 격한 비판이 터져나왔습니다.

무엇보다 통일 지향을 선언한 헌법에 위배되는 '반헌법적 발상'이라는 겁니다.

북한의 최근 대남 전략 변화에 보조를 맞춘 거라는 비판도 나왔습니다.

[추경호/국민의힘 원내대표 : "(북한이) 통일이 필요하다고 할 때는 통일론을 주장하고 또 통일이 필요 없다고 북한에서 이야기를 하면 또 거기에 맞춰서 보조를 맞추는 정말 기이한 현상이다…."]

"지난해 북한이 통일 거부 선언을 한 것과 연관 짓지 않고선 설명되지 않는다(국민의힘 김기현 의원)"거나, "북한은 무력 통일을 포기하지 않았다(대통령실 관계자)", "한반도 분단을 고착화하겠다는 충격적 발상(국민의힘)"이라는 비판이 이어졌습니다.

민주당 일각에서도 우려의 목소리가 나왔습니다.

노무현 정부에서 통일부 장관을 지낸 정동영 의원은 "두 국가론은 역대 정부의 평화 통일 노력을 부정하는 것"이라고 비판했고, 박지원 의원도 "학자는 주장 가능하지만 현역 정치인의 발언으론 성급하다"며 "냉소적인 접근은 안 된다"고 했습니다.

이런 가운데 문재인 전 대통령은 현 정부의 대북 정책이 흡수 통일 의지를 피력한 거라고 주장하며 북한과의 대화 필요성을 강조했습니다.

[문재인/전 대통령/어제/9·19 평양공동선언 6주년 기념식 : "힘에 의한 평화만을 외치며 대화를 포기하고 자유의 북진을 주장하며 사실상 흡수통일 의지를 피력함으로써 역대 정부의 노력을 물거품으로 만들었습니다."]

임 전 실장은 "건강한 토론이 일어나길 바란다"며 추가 입장 표명을 자제했습니다.

KBS 뉴스 민정희입니다.

촬영기자:임동수/영상편집:김선영/그래픽:채상우 김지혜