“벌통에 죽은 벌만 수두룩”…또 반복된 꿀벌 실종

[앵커]

인류에게 달콤한 꿀을 선물하는 꿀벌이, 자꾸만 사라지고 있습니다.

주로 남부 지방에서 나타났던 꿀벌 실종 사태가 이번엔 충북을 강타했습니다.

봄 양봉을 준비하려고 벌통을 여는 순간 믿을 수 없는 광경이 벌어졌습니다.

이유진 기자가 취재했습니다.

[리포트]

벌통 안 먹이장을 들춰보니 죽은 꿀벌이 가득합니다.

월동기 꿀벌 먹이인 화분 떡은 그대로 남아있습니다.

다른 곳도 마찬가지입니다.

꿀벌이 수십 마리씩 다닥다닥 붙은 상태로 대부분 폐사했습니다.

이 양봉 농가의 벌통 550개 중 80% 정도에서 꿀벌이 집단 폐사하거나 자취를 감췄습니다.

[김병철/충북양봉협회장 : "올해처럼 이렇게 심각한 경우는 처음인 것 같습니다. 사계절이 분명했던 때는, 저희가 초창기 양봉할 때는 이런 일은 없었습니다."]

충북의 경우, 올해 10만여 개 벌통 가운데 44%가 꿀벌 폐사와 실종 피해를 본 것으로 집계됐습니다.

벌통 내부 생태계가 무너지면 진드기 감염 위험이 더 커지는 악순환에 빠질 가능성이 높아집니다.

전문가들은 이상 기후와 과다한 농약 사용을 꿀벌 폐사와 실종의 주원인으로 추정합니다.

[김길하/충북대학교 식물의학과 명예교수 : "(꿀벌이) 11월 되면 월동 준비를 해야 하는데 아직도 기온이 따뜻해, 활동을 해야 돼요. 이 생체 리듬이 깨지면 면역력이 떨어지잖아요."]

3년 전 꿀벌 78억 마리가 폐사한 이후 비슷한 피해가 잇따르며 양봉 산업이 위협받는 상황.

전문가들은 이상기후에 대비해 벌통 온도 관리를 철저히 하고, 농가에서는 농약 사용을 줄이는 노력이 필요하다고 조언합니다.

KBS 뉴스 이유진입니다.

촬영기자:박준규