日 ‘3無 마을’의 인구증가 비결은?

[앵커]

일본에는 철도와 국도, 심지어 상수도까지 없는 시골마을이 있다고 합니다.

그런데 인구는 계속 증가하고 있다는데요.

비결이 뭘까요?

도쿄 이민영 특파원이 이 마을을 다녀왔습니다.

[리포트]

일본 홋카이도 히가시가와 초등학교의 입학식입니다.

주민 8천명의 작은 마을이지만 올해 신입생은 60명이 넘습니다.

넓고 개방된 시설과 보조 교사 배치, 방과 후 돌봄 등 차별화된 운영 방식이 다른 지역의 학부모들까지 끌어들이고 있습니다.

[오니시 준/신입생 학부모 : "원래 히가시가와에 살지 않았던 다른 지역의 많은 사람들이 모여 있다는 걸 느꼈습니다."]

상수도가 없는 대신 이용하는 지하수는 일본 전역에 판매될 정도로 수질도 좋습니다.

[주변 대도시 주민 : "(어디서 오셨습니까?) 아사히가와요. (왜 여기까지 물을 받으러 오셨어요?) 맛있으니까요."]

산에서 내려온 물은 1년 365일 일정한 온도를 유지하면 흐르고 있습니다. 이 물은 땅속으로 스며들어 마을 주민들의 식수원이 되고 있습니다.

철도와 국도가 없는 불편함은 마을에서 10분 거리의 공항이 상쇄합니다.

이런 환경의 뒤에는 공간이 가치라는 철학이 배어있습니다.

[마쓰오카 이치로/히가시가와초 자치단체장 : "도시에 없는 걸 매력으로 만들어야 합니다. 공간을 잘 활용해서 가치를 어떻게 부여할지가 중요합니다."]

3무 마을 히가시가와에는 지난해에도 400명 넘는 주민들이 새로 보금자리를 꾸몄습니다.

히가시가와에서 KBS 뉴스 이민영입니다.